蓮花山位于石臺仙寓鎮(zhèn)練盟村,其草紙手工制作技藝由來已久。石臺蓮花山草紙利用當地毛竹,采用傳統(tǒng)、原始的手工技藝制作而成。石臺蓮花山毛竹資源豐富、質量好,產于海拔600米以上,纖維性強。再加上采用手工制作,故所產草紙具有柔軟、細膩、不易破、吸水性強、紙色純黃、易燃的特點。吹之生火,再吹即滅,復吹又燃,燃盡呈白色,是祭祀活動、生活用紙的上等品。在石臺境內以及周邊地區(qū)暢銷不衰,并通過櫸根嶺古徽道販運到江西等地;通過雞頭嶺、大演銷售到東至、安慶,貴池、九華山、徽州、祁門等地。當時就有“蓮花山的紙、大演的香”之說。
蓮花山草紙制作技藝最遲不下于明代。蓮花山早期有西峰廟、文殊菩薩廟、尼姑庵,以及諸多宗祠,香紙需求量大,催生了草紙制作坊的出現,蓮花山草紙制作曾盛極一時。
蓮花山草紙制作器具有砍竹刀、破麻刀、打捆棒、打漿碾、榨紙架、撈紙簾、攪漿棒、踩紙氈、切紙刀、捆紙架、槽桶、紙簾床、焙籠。
蓮花山草紙制作工藝考究,整個制作從砍伐毛竹到成品共有17道工序。在取材時注重節(jié)令,尤其注重淹浸功夫。選用當年生嫩竹,破麻(破成兩指寬的竹片),放入淹池浸泡,一層麻,一層石灰;一個月后,撈出洗凈石灰,再入池浸泡發(fā)酵40天;注入清水,分批撈出,用碾碾爛(其間要剝下竹青單獨碾);然后與竹黃混合踩踏,放到盛漿池攪動解漿;待漿均勻成糊狀,再舀到撈紙池兌水調稀,即可開始撈紙,其間要兌入分離漿(楊桃藤、香葉、高葉等植物的汁水);撈疊成堆后,用榨榨干;然后分張烘干,裁剪,打捆。
蓮花山草紙通常有二種包裝:一種包裝為一刀36張,36刀為一捆,4捆為一擔,重約50斤;另一種包裝為一刀12張,1捆70刀,9捆為一擔。包裝方法傳承著過去習慣,不得隨意增減。
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